Wanneer hulp zoeken?
Ouders merken meestal heel vroeg op dat hun kind steevast cross-sekse gedrag vertoont. Indien het gedrag van het kind in die mate is dat er ernstige problemen uit voortkomen, is het aan te raden om professionele hulp te zoeken.
Hiervoor kan je terecht bij het kinderteam van UZ Gent dat expertise heeft in de begeleiding van kinderen, jongeren en hun ouders die te maken krijgen met een 'atypische genderontwikkeling bij kinderen'. Dit team is uniek in Vlaanderen. Het bestaat uit een kinderpsycholoog en een kinderpsychiater en is ondergebracht op de afdeling PEDIATRIE van het Universitaire ziekenhuis Gent (UZ Gent).
Vaak wachten ouders tot de puberteit aanbreekt voordat ze hulp zoeken. Dit is beter te vermijden. "Onze boodschap is: als je je zorgen maakt, maak je beter een afspraak. Verder onderzoek kan uitwijzen of opvolging nodig is. Je moet zeker niet uitstellen om te komen tot je absoluut zeker bent. Je kan ook gewoon heel veel vragen en twijfels hebben", vertelt Karlien Dhondt, kinderpsychiater van het kinderteam. "We stellen een diagnose genderdysforie, maar vinden het vooral belangrijk het kind en zijn gezin langdurig te kunnen opvolgen. Het is mogelijk dat andere problemen op de voorgrond staan of dat de ontwikkeling toch verder normaal verloopt".
Het kinderteam krijgt ongeveer één nieuwe aanmelding per maand, en de verdeling tussen jongens en meisjes is gelijk. Meestal komen jongeren of ouders bij het kinderteam terecht na een doorverwijzing van de huisarts, het CLB, kinderpsychiaters, of vonden ze informatie via een transgenderorganisatie.
"Wanneer men zich tot een hulpverlener wendt die gespecialiseerd is in genderklachten bij kinderen, hoeft dit nog niet meteen te betekenen dat het kind later per definitie transseksueel wordt en dus van geslacht zal veranderen. De overgrote meerderheid van de kinderen die zich in gespecialiseerde centra aanmelden blijken later een homoseksuele voorkeur te hebben. Slechts een klein deel van hen blijkt bij heraanmelding in de puberteit effectief te voldoen aan de criteria voor transseksualiteit. Twee recente onderzoeken spreken over 20% van het totaal aantal meldingen (Zucker & Bradley, 1995; Cohen-Kettenis & Pfäfflin, 2003)" (website Genderstichting).
Een aanmelding en opvolging door het genderteam betekenen dus geenszins dat het hele transformatieproces zal gebeuren: absoluut niet! "We hebben respect voor de ontwikkeling van het kind. In de psychologische ontwikkeling van een kind zijn er immers ook fases van 'cross-gender gedrag' mogelijk. Het is daarom goed het kind zo vroeg mogelijk te leren kennen. Zelfs al is de diagnose duidelijk, ouders, kind en kinderteam moeten toch een heel proces samen afleggen en dus is het beste om hier zo vlug mogelijk mee te starten", vertelt Karlien Dhondt (kinderteam UZ Gent).
